Notre-Dame de Pontmain

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Lieu :

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Sanctuaire de Pontmain    , 53220 Pontmain  

( Mayenne , Diocèse de Laval )

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Date de l’évènement :

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17 janvier 1871 : apparition de la très sainte Vierge Marie 

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Récit de l'évènement  :

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                             Une apparition de la très sainte Vierge Marie eut lieu le 17 janvier 1871 alors que la France est envahie .Les armées françaises sont défaites lors de la guerre franco-allemande de 1870 . Metz s’est rendu à l’ennemi, Paris est assiégé ;  les troupes prussiennes occupent une grande partie du territoire français .  Le 12 janvier 1871 , la ville du Mans est pris par les Prussiens et progressent vers l’Ouest . Ils arrivent aux portes de Laval , distante d’une cinquantaine de kilomètres du village de Pontmain de moins de cent habitants . Mais dans la nuit du 17 janvier 1871 , une «  belle dame » se fait voir à plusieurs enfants . 

 

                         L’apparition débute à 18 heures et durera environ trois heures . Deux jeunes garçons , Eugène et Joseph Bardebette ( 12 et 10 ans ) aident leur père à plier des ajoncs dans leur grange . Eugène sort pour voir le temps et aperçoit au-dessus de la maison d’en face ( la maison Guidecoq) une belle Dame portant une robe bleue constellée d’étoiles d’or qui le regarde en souriant , les mains tendues vers le bas . Elle portait une couronne d’or avec un petit liseré rouge posée sur le voile . Son frère Joseph la voit également alors que d’autres adultes ne voient rien . D’ autres enfants la verront également . 

 

                             On appelle le curé , l’abbé Guérin et une cinquantaine de villageois accourent eux aussi à cette nouvelle . Les voyants disent qu’un cercle se forme autour de la Belle Dame . Puis quatre bougies apparaissent dans le cercle et une petite croix rouge apparaît sur la poitrine de la Vierge . On organise alors la récitation du chapelet . Le cercle bleu s’agrandit ainsi que la Dame . Les étoiles sur la robe de la Dame bougent et se multiplient si bien que la robe est bientôt toute dorée, selon un enfant . On entonne le Magnificat . Une grande banderole se déroule dans le ciel et s’inscrit à l’intérieur de celle-ci le message de la Dame : «  Mais priez mes enfants . » On chante les litanies de la Vierge puis le message continue : «  Dieu vous exaucera en peu de temps. » Deux autres chants sont entonnés puis les enfants peuvent lire : «  Mon Fils se laisse toucher. » Cette dernière phrase est soulignée par un trait d’or . L’assemblée entonne un cantique à la Vierge qui accompagne le chant de ses mains tout en regardant les enfants d’une douceur infinie . Puis l’assemblée entonne un chant de pénitence , le Parce Domine ( Epargne, Seigneur !) . L’inscription disparaît pour laisser place à une grande Croix rouge avec un Christ devant la belle Dame . Sur la branche horizontale de la Croix , on peut lire les mots : «  Jésus-Christ. » La belle Dame ne regarde plus la foule mais la Croix qu’elle tient dans ses mains . Les quatre bougies, jusqu’alors éteintes, s’allument . Le curé fait chanter le cantique Ave Maris Stella . Le crucifix disparaît et la Vierge reprend son attitude initiale , un sourire illuminant son visage . 

 

                            Le curé demande la prière du soir et durant cette prière un grand voile blanc recouvre peu à peu l’apparition . A la fin , son visage disparaît puis on ne voit plus rien . Il est 21 heures . Les villageois rentrent chez eux .

 

                   Le même mois , les armées allemandes qui se préparaient à prendre Laval se retirent . Elles quittent le département . L’armistice avec la Prusse est signée onze jours après l’apparition , le 28 janvier . Tous les jeunes du village partis faire la guerre rentrent les uns après les autres, sains et saufs . La population de Pontmain y voit une protection spéciale de la Vierge . Un an après les faits, le 2 février 1872 , l’évêque reconnaît l’authenticité de l’apparition et approuve le culte de la Vierge de Pontmain . La fête de Notre-Dame de Pontmain est célébrée le 17 janvier . Les pèlerins affluent .